“إنه أسرع عداء في بريطانيا هذا العام، لكنه غاب عن الأولمبياد!” هكذا علق المذيع مبهوراً عندما قطع جويل فيرون مسافة 100 متر في أقل من 10 ثوانٍ، محققاً إنجازاً تاريخياً. لكن لسوء الحظ، جاء هذا بعد انتهاء فترة التأهل لأولمبياد ريو 2016. وبعد عقد من الزمن، يشارك فيرون (37 عاماً) في الأولمبياد الشتوية للمرة الثالثة، لكنها الأولى له مع فريق جامايكا للزلاجة الجماعية، الذي انضم إليه بعد اعتزاله. ويتذكر فيرون ذلك اليوم من عام 2016 قائلاً: “لم أصدق أنني قادر على ذلك، كنت أحلم، لم أكن من النجوم، لكنني ركضت في أقل من 10 ثوانٍ، وكنت الأسرع في البلاد، وشعرت أن كل شيء ممكن”. لم يسبقه أي بريطاني على أرض بريطانية، حيث سجل 9.96 ثانية في بطولة إنجلترا لألعاب القوى. لم يكن الركض كل شيء، فقد كافح فيرون لتأمين معيشته، متنقلاً بين العمل والتدريب على الزلاجة الجماعية. “عملت في وظائف كثيرة، حتى في توصيل البيتزا”. كانت ألعاب القوى شغفه الأول، لكن مسيرته في الزلاجة الجماعية كانت فريدة، حيث مثل بريطانيا وسويسرا وجامايكا. حصل على برونزية سوتشي 2014 بعد خمس سنوات بسبب عقوبات المنشطات. اقترح عليه مدربه هذه الرياضة لمساعدة عائلته. “كنت أعاني مالياً، وقدمت بعض التجارب”. احتل فيرون وفريقه المركز الخامس في سوتشي، ولو عاد به الزمن، لما غير شيئاً. “كنا نعلم أننا نستطيع، وعدم الفوز زادني إصراراً”. في ذلك الوقت، كان فيرون معاراً لفريق الزلاجة السويسري، وفاز معه ببرونزية أخرى. “لقد اشتروني، كانوا بحاجة إلى رياضيين ذوي خبرة”. تأثرت مسيرته بإصابات مؤلمة، ويخضع حالياً لعملية تثبيت في ساقه. “بعد ذلك، اعتزلت ألعاب القوى جزئياً، ولم يكن الأمر كما كان من قبل”. في عام 2023، قُتلت شقيقته، واعتزل الرياضة. “لقد كان الأمر صعباً علينا جميعاً، ولم أكن أعتقد أنني سأعود”. منحته العودة لتمثيل جامايكا تركيزاً جديداً. التقى سنوب دوغ أثناء التدريب. “أنا قادر على القيام بجميع المهام في الزلاجة الجماعية، حتى التنظيمية”. والده جامايكي الأصل، وجدّاه لأمه أيضاً من جامايكا. “كان والدي فخوراً جداً، ولم أره متحمساً للرياضة بهذا الشكل”. العداءة مايكا مور هي أيضاً جزء من فريق جامايكا، بعد أن كانت تمثل بريطانيا. وقبل أربع سنوات، أصبحت مونتيل دوغلاس أول رياضية بريطانية تشارك في الألعاب الصيفية والشتوية. فيرون متحمس لارتباطه بفيلم “كول رانينغز”. “أحب هذا الفيلم، شاهدته عندما كنت في العاشرة من عمري”. “نحن الفريق الأكثر شهرة في العالم، لذا علينا أن نرفع علمنا عالياً”.
