أفاد محامي إحدى المتهمات لجيفري إبستين بالاعتداء الجنسي أن موكلته أُرسلت إلى بريطانيا بطلب من إبستين لممارسة الجنس مع أندرو ماونتباتن-ويندسور، وذلك وفقًا لتصريحاته لبي بي سي. وزعم المحامي أن اللقاء وقع في مقر الأمير السابق “رويال لودج” عام 2010، وكانت المرأة، وهي أجنبية، في العشرينات من عمرها آنذاك. وأضاف براد إدواردز، محاميها من شركة “إدواردز هندرسون” الأمريكية، أنها تجولت في قصر باكنغهام وتناولت الشاي بعد قضاء الليلة مع أندرو. طلبت بي بي سي تعليقًا من أندرو ماونتباتن-ويندسور، لكنه لم يرد على الاتهامات حتى الآن. يحتفظ قصر باكنغهام بسجلات لأسماء زوار الجولات، لكن بي بي سي لم تتمكن من التحقق من زيارة المرأة دون الكشف عن هويتها. وتعد رواية المرأة عن قضائها الليلة في منزل أندرو هي المرة الأولى التي تزعم فيها إحدى ضحايا إبستين أن لقاءً جنسيًا وقع داخل مقر ملكي. يمثل إدواردز أكثر من 200 ضحية لإبستين حول العالم، وقد مثل فيرجينيا جوفري، التي ادعت أنها أُحضرت إلى لندن لممارسة الجنس مع الأمير السابق عام 2001 عندما كانت في السابعة عشرة من عمرها. وقالت جوفري إنها أُجبرت على ممارسة الجنس مع أندرو مرتين أخريين بين عامي 2001 و2002، مرة في نيويورك ومرة في جزيرة إبستين الخاصة في الكاريبي. أُدين إبستين عام 2008 بتهمة استدراج فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا لممارسة الجنس في فلوريدا، وأنهى عقوبته في يوليو/تموز 2010. وقال المحامي، المقيم في فلوريدا، لبي بي سي إن تواصلاً جرى بين موكلته والأمير السابق قبل اللقاء. وأوضح إدواردز أنه كان على تواصل مع “بعض المستشارين القانونيين” للأمير السابق في الولايات المتحدة، لكنه قال إن أندرو “بدا وكأنه انفصل عن محاميه”. وأضاف أن الاتصالات توقفت بعد أن جرد الملك تشارلز أندرو رسميًا من ألقابه الملكية. وكان أندرو قد جرد من ألقابه في أكتوبر/تشرين الأول الماضي، عقب نشر المذكرات التي صدرت بعد وفاة فرجينيا جوفري، وأُعلن أنه سيغادر “رويال لودج”، مقر إقامته منذ عام 2004. وقال القصر في البيان الذي أعلن فيه تجريد الأمير السابق من ألقابه: “تُعد هذه الإجراءات التأديبية ضرورية، على الرغم من أنه يواصل إنكار الاتهامات الموجهة إليه”. وقال إدواردز إن تجريد أندرو من ألقابه أتاح له الاستمرار في القول إنه لا يملك المال لدفع تعويضات، و”ترك هؤلاء النساء يعانين”. وأضاف “الادعاء بأن العائلة المالكة تهتم بالضحايا لا ينسجم مع ما قامت به”. وخلص تحقيق أجرته بي بي سي إلى أن إبستين قام بتهريب عدد من النساء إلى المملكة المتحدة. وقال قصر باكنغهام في أكتوبر/تشرين الأول إن “الملك والملكة يؤكدان أن تعاطفهما الكامل كان ولا يزال مع الضحايا”. وقال المحامي إنه يدرس الآن رفع دعوى مدنية باسم المرأة ضد الأمير السابق. وكانت فرجينيا جوفري قد أقامت دعوى مدنية ضد أندرو في الولايات المتحدة عام 2021، وانتهت بتسوية في فبراير/شباط 2022 مقابل مبلغ يُقدّر بنحو 12 مليون جنيه إسترليني، وتوفيت لاحقاً في العام الماضي. ولا يزال أندرو ينفي ادعاءات جوفري.
