نفذت الولايات المتحدة غارات جوية استهدفت مسلحين مرتبطين بتنظيم الدولة الإسلامية في شمال غرب نيجيريا، حيث يسعى هؤلاء المسلحون إلى ترسيخ وجودهم. وأعلن الجيش الأمريكي أن معسكرات التنظيم في ولاية سوكوتو، قرب الحدود مع النيجر، تعرضت للقصف. بينما لم يتضح عدد الضحايا بعد، أكد مسؤولون أمريكيون ونيجيريون مقتل مسلحين. ووصف الرئيس الأمريكي آنذاك، دونالد ترامب، الهجمات التي وقعت في عيد الميلاد بأنها “قاتلة”، واصفًا التنظيم بأنه “حثالة إرهابية” تستهدف وتقتل “المسيحيين الأبرياء”. من جهته، صرح وزير الخارجية النيجيري، يوسف ميتاما توجار، لبي بي سي بأنها “عملية مشتركة” لا ترتبط بدين معين، وأنها خُططت “منذ فترة طويلة” بناءً على معلومات استخبارية نيجيرية، ولم يستبعد المزيد من الضربات، مؤكدًا أن توقيت الضربات “لا علاقة له بعيد الميلاد”. وتواجه الحكومة النيجيرية جماعات جهادية، بما في ذلك بوكو حرام وفروع داعش، في الشمال الشرقي، بينما تسعى مجموعة أصغر، “لاكوراوا”، إلى إنشاء قاعدة في ولاية سوكوتو. وأكدت وزارة الخارجية النيجيرية “تعاونًا أمنيًا مع شركاء دوليين”، بما في ذلك الولايات المتحدة، أدى إلى “ضربات جوية دقيقة على أهداف إرهابية”. وأشار الجيش الأمريكي إلى أن “التقييم الأولي” يشير إلى سقوط قتلى “متعددين” في سوكوتو. وأفاد رئيس منطقة تانجازا، عيسى صالحو بشير، بأن الضربات “أصابت بعض معسكرات لاكوراوا الإرهابية”، مؤكدًا مقتل العديد من المقاتلين، بينما لم يتمكن من تأكيد العدد. وأضاف أن دوريات الحدود النيجرية رصدت مقاتلي لاكوراوا يفرون من المناطق المستهدفة. كما أصابت غارة منفصلة حقلاً في بلدة جابو، جنوب سوكوتو، دون وقوع ضحايا. وسبق أن اتهمت إدارة ترامب الحكومة النيجيرية بالفشل في حماية المسيحيين، مدعية وقوع “إبادة جماعية”. ووصف ترامب نيجيريا بأنها “دولة مثيرة للقلق بشكل خاص”، وأمر الجيش الأمريكي بالاستعداد للتدخل في نوفمبر/تشرين الثاني. وأكد مستشار للرئيس النيجيري بولا تينوبو أن المسلحين يستهدفون أشخاصًا “من مختلف الأديان”، وأن أي عمل عسكري أمريكي يجب أن يتم بشكل مشترك. ونيجيريا هي الدولة الأفريقية الأكثر اكتظاظًا بالسكان، حيث يبلغ عدد سكانها حوالي 220 مليون نسمة، مقسمين بالتساوي تقريبًا بين المسيحيين والمسلمين. وأكد ترامب الضربات في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، قائلاً إنه “لن يسمح بازدهار الإرهاب الإسلامي المتطرف”. وأعرب وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث عن “امتنانه لدعم وتعاون الحكومة النيجيرية”. وتسببت الجماعات الجهادية مثل بوكو حرام وفروع داعش في إحداث الفوضى في شمال شرق نيجيريا لأكثر من عقد، مما أسفر عن مقتل الآلاف، معظمهم من المسلمين، وفقًا لمنظمة رصد الصراعات المسلحة (ACLED). وأشار محامي حقوق الإنسان النيجيري، بولاما بوكاتي، إلى أن لاكوراوا بدأ في التسلل إلى نيجيريا في عام 2018، وأقام معسكرات في ولايتي سوكوتو وكيبي على مدى الأشهر الـ 18 إلى العامين الماضيين، ويفرض قوانينه الاجتماعية على الناس. وتعد الضربات في نيجيريا ثاني تدخل أمريكي كبير يستهدف تنظيم الدولة الإسلامية في الأسابيع الأخيرة، بعد “ضربة واسعة النطاق” ضد التنظيم في سوريا.
