انطلقت فعاليات كأس الأمم الأفريقية في المغرب يوم الأحد الموافق 21 ديسمبر 2025، ومن المقرر أن تستمر حتى 18 يناير 2026، بعد أن كان من المزمع إقامتها في منتصف 2025 لتفادي التضارب مع ارتباطات الأندية الأوروبية، وتعزيز السياحة المغربية قبل استضافة كأس العالم 2030. إلا أن البطولة تأجلت إلى ديسمبر بسبب كأس العالم للأندية الموسعة التي نظمها الفيفا في الصيف الماضي بالولايات المتحدة، كما أن انطلاقها في ديسمبر يجنب التعارض مع دوري أبطال أوروبا والدوري الأوروبي اللذين يستأنفان نشاطهما في 20 و22 يناير 2026. وتعد هذه المرة الأولى التي تقام فيها البطولة في هذا التوقيت، حيث تستضيف الرباط والدار البيضاء ومراكش وأغادير وطنجة وفاس المباريات، مع استثناء يوم 25 ديسمبر. وقد غادر اللاعبون الأفارقة أنديتهم في 15 ديسمبر للانضمام إلى منتخباتهم، مما منح الفرق أسبوعاً واحداً فقط للاستعداد، وهو ما أثار استياء المدربين. ووصف مدرب أنغولا باتريس بوميل الوضع بـ”العبثي”، مؤكداً صعوبة إعداد فريق قوي في جلستين أو ثلاث جلسات تدريبية فقط. يذكر أن آخر نسخة صيفية لكأس الأمم الأفريقية كانت في مصر عام 2019، بينما اعتادت البطولة أن تقام بين يناير وفبراير بسبب تقلبات المناخ في أفريقيا. وتقام البطولة تقليدياً في الشتاء لتجنب الأمطار الموسمية وارتفاع درجات الحرارة، رغم ما يسببه ذلك من خلافات مع الأندية الأوروبية. ومن المعروف أن البطولة تقام كل عامين منذ انطلاقها عام 1957، لضمان استمرارية الإيرادات والسياحة، ولكن هذا سيتغير مستقبلاً لتقام كل أربع سنوات، وقد أعلن رئيس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم، باتريس موتسيبي، أن البطولة ستُقام كل أربع سنوات ابتداءً من عام 2028.
