في جولة استطلاعية، تتناول “فاينانشيال تايمز” مقالاً لأنجانا أهوجا بعنوان “هل تجعلنا الحبوب الذكية أكثر صحة؟”، متناولةً جدوى وأخلاقيات الحبوب العلاجية الذكية، حيث تؤكد أهوجا على أهمية التزام المرضى بتناول أدويتهم، مشيرةً إلى إمكانية الوقاية من 125 ألف حالة وفاة سنوياً في الولايات المتحدة بالالتزام بالعلاج، خاصةً في أمراض مثل نقص المناعة والسكري، وتأثير الإهمال على الصحة العامة وظهور سلالات مقاومة للأدوية. وتُشير إلى تقدم علماء معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا نحو ابتكار حبة تجريبية تُرسل إشارة لاسلكية عند ابتلاعها، تُكتشف محلياً وتُرسل للطاقم الطبي، مع إرسال تذكير في حال عدم وجودها. وتوضح أن التطور يكمن في إلكترونيات تختفي بعد تناولها، فالحبة قابلة للامتصاص الحيوي، لكنها تحذر من التحول الدقيق عندما تصبح الحبوب وسيلة تواصل بجانب كونها أدوية. وتستعين برأي ريتشارد كروفت، عالم الأخلاقيات الحيوية، الذي يرى أن العلاجات الرقمية تُعزز فكرة أن عدم الالتزام بالعلاج خطأ المريض، مؤكداً على أهمية التواصل الإنساني. وتُثير الحبوب الذكية قضايا تتعلق بالخصوصية والاستقلالية، وفقاً لأهوجا، التي أشارت إلى أن المعلومات الطبية الحساسة تُنقل إلى جهات خارجية. وتتكون الحبة التجريبية من كبسولة تحتوي على هوائي بترددات الراديو مصنوع من الزنك ومُغلَّف بالسليلوز، وتُفعّل علامة تردد لاسلكي عند ذوبان الغلاف، لتُلتقط بواسطة قارئ قريب وتُرسَل إلى جهاز آخر. وأظهرت الدراسات الأولية على الخنازير تفعيل الشريحة الإلكترونية في غضون ساعة من وصولها إلى الأمعاء، وتحلل المكونات خلال 24 ساعة باستثناء شريحة تحديد الهوية بترددات الراديو (RFID) متناهية الصغر. ويؤكد جيوفاني ترافيرسو أن هذا النظام القابل للتحلل يتجنب المخاوف المتعلقة بسلامة الأقراص الرقمية الموجودة. وتؤكد أهوجا على ضرورة إجراء المزيد من الدراسات لإثبات فعالية هذه الحبوب على المدى الطويل لدى البشر، مشيرةً إلى أن النموذج الأولي يستهدف حالات يُشكّل فيها تفويت الجرعات مخاطر كبيرة، مع توخي الحذر من النتائج الإيجابية الكاذبة. وتُشير إلى عوائق أخرى مثل الجدوى والتكلفة والتصغير والقبول التنظيمي، ويقر ترافيرسو بأن هذه التقنية “تثير مخاوف مشروعة بشأن الخصوصية والموافقة والاستقلالية”. وتختتم أهوجا بالتساؤل عن أسباب صعوبة تناول الأدوية بانتظام، وتعدد الجمعية الطبية الأمريكية أسباباً عدة، وتؤكد أن الأدوية الرقمية تُقدم رؤى قيّمة حول سلوك المرضى، لكن الحلول الاجتماعية والاقتصادية والثقافية لها أهمية بالغة أيضاً.
